因为金相样品无法被光线穿透,故蔡司金相显微镜需要依靠额外光源才会对样品展开分析，这是和生物显微镜的显著差距。照明系统的作用关键在于可以改变和改进采光方式，并可以完成光线行程的转变。蔡司金相显微镜的照明系统包含照明光源、滤色片和垂直照明器等照明光源 基本都应用低压钨丝灯、碳弧灯或碘钨灯当做照明光源。

     小型蔡司金相显微镜都要用6~8V，15~20W钨丝灯。这类光源简洁靠谱，价格实惠，使用便捷。大型蔡司金相显微镜除装有低压钨丝灯外还配备了碳弧灯或碘钨灯。后两类灯可以达到非常高的照明亮度，有益于暗场观察和拍照。由灯泡发出来的光线可以用一组透镜将光源的像对焦并恰好呈现在样品表层使得整个像域都可以得到均匀的光照和比较好的亮度，这类照明方式叫做临界状态照明。现阶段一些蔡司金相显微镜使用这种设计形式。为了能让灯丝的对焦像不干扰物相，可以在聚光光路中插进一整片毛玻璃，进一步优化光照效果;若把由灯泡发出来的光线经过透镜汇聚到孔径光阑处然后通过一个透镜把光阑和光源的像汇聚在物镜的后焦表面,这时从物镜发出来的平行光束就可以均匀地照射到样品表层，这类照明方式叫科勒(AugustKohler德国蔡司)照明。科勒照明因为其光线利用率高、光照效果好逐渐成为当今应用较广泛的金相显微照明方式